La consciència com a sistema de memòria Part 1

permetre cadascuna d'aquestes fases de la memòria episòdica. La consciència uneix elements d'una experiència, permetent la creació d'una traça de memòria que pot incloure detalls multisensorials. Amb el pas del temps, la consciència proporciona un mitjà en què es poden reproduir aquestes traces de memòria, un mecanisme que és clau per al seu emmagatzematge amb èxit. Resum:

Suggerim que hi ha confusió entre per què es va desenvolupar la consciència i quines funcions addicionals, a través de l'evolució contínua, ha cooptat. Considereu la memòria episòdica. Si creiem que la memòria episòdica va evolucionar únicament per representar amb precisió els esdeveniments passats, sembla un sistema terrible, propens a l'oblit i als records falsos. Tanmateix, si creiem que la memòria episòdica es desenvolupa per combinar i reordenar de manera flexible i creativa els records d'esdeveniments anteriors per planificar el futur, aleshores és un sistema força bo. Argumentem que la consciència es va desenvolupar originalment com a part del sistema de memòria episòdica, molt probablement la part necessària per aconseguir aquesta recombinació flexible de la informació.

La memòria episòdica fa referència a la capacitat de les persones per recordar informació associant-la a un moment, lloc, esdeveniment o situació. Aquest tipus de record és molt important per a molts aspectes de la vida quotidiana, com recordar l'aniversari d'un amic, el preu i la ruta que t'indica el caixer, etc. La memòria, en canvi, fa referència a la capacitat general de com el cervell d'una persona processa i reté la informació, que pot afectar si una persona pot recordar i repetir la informació.

Hi ha un fort vincle entre la memòria episòdica i la memòria. La memòria episòdica és una forma de memòria. Recordem millor la informació quan l'associem a un moment, lloc, esdeveniment o situació concrets. Això es deu al fet que la memòria episòdica pot utilitzar les nostres experiències sensorials i emocionals per millorar els efectes de la memòria, com ara la memòria visual, auditiva, olfactiva i emocional. Això ens permet recordar la informació amb més claredat perquè les podem recordar amb els sentiments i emocions associades a la memòria.

A més, la memòria episòdica ens pot ajudar a recordar informació ràpidament quan la necessitem. Per exemple, durant els exàmens, podem estudiar i fer exàmens en una aula específica. D'aquesta manera, podem vincular l'aprenentatge i els exàmens amb informació com l'aspecte, l'ambient i el so d'aquesta aula per ajudar-nos a recordar ràpidament els coneixements requerits durant l'examen.

Amb tot, hi ha un vincle inextricable entre la memòria episòdica i el rendiment de la memòria. Mitjançant l'ús d'experiències sensorials i emocionals per millorar la memòria, la memòria episòdica pot millorar eficaçment la nostra memòria i ajudar-nos a recordar i recordar millor la informació. Per tant, hauríem d'utilitzar la memòria episòdica tant com sigui possible per millorar la nostra memòria i intel·ligència i aconseguir millors resultats a la vida i al treball. Es pot veure que hem de millorar la nostra memòria. Cistanche pot millorar significativament la memòria perquè la pasta de carn és un material medicinal tradicional xinès amb molts efectes únics, un dels quals és millorar la memòria. L'eficàcia de la carn picada prové d'una varietat d'ingredients actius que conté, com l'àcid carboxílic, polisacàrids, flavonoides, etc. Aquests ingredients poden promoure la salut del cervell a través de diversos canals.

Feu clic a Coneix 10 maneres de millorar la memòria

A més, postulem que la consciència va ser posteriorment cooptada per produir altres funcions que no són directament rellevants per a la memòria per se, com ara la resolució de problemes, el pensament abstracte i el llenguatge. Suggerim que aquesta teoria és compatible amb molts fenòmens, com ara la velocitat lenta i l'ordre posterior de la consciència, que no es poden explicar bé per altres teories. Creiem que la nostra teoria pot tenir implicacions profundes per entendre l'acció intencional i la consciència en general.

A més, suggerim que la memòria episòdica i els seus sistemes de memòria associats de memòria sensorial, de treball i semàntica en conjunt s'haurien de considerar conjuntament com el sistema de memòria conscient, ja que, conjuntament, donen lloc al fenomen de la consciència. Finalment, suggerim que l'escorça cerebral és la part del cervell que fa possible la consciència i que cada regió cortical contribueix a aquest sistema de memòria conscient.

Paraules clau:

Consciència, memòria episòdica, còrtex cerebral, correlats neuronals de la consciència.

Quan considerem la consciència, sorgeixen naturalment diverses preguntes. Per què es va desenvolupar la consciència? Per a què serveix la consciència? Si la consciència es desenvolupa per ajudar-nos a planificar i actuar per al futur, per què és tan difícil de controlar la consciència? Per què és tan difícil la consciència? I per això, si les nostres accions estan sota el nostre control conscient, per què és tan difícil fer dieta (i resistir altres impulsos) per a la majoria de nosaltres?

Per què sembla que som observadors, que mirem el món amb els nostres ulls mentre estem asseguts al teatre cartesià proverbial? Per què parlem, en paraules de William James, d'un "corrent de consciència"? Podem realitzar activitats complicades (com conduir) sense ser-ne conscients?

Els animals són conscients (i si és així, quins)? Hi ha trastorns del desenvolupament, neurològics o psiquiàtrics que siguin trastorns de la consciència?

Per descomptat, hi ha hagut moltes respostes a aquestes preguntes durant els últims 2500 anys. Esperem oferir noves respostes a aquestes i diverses preguntes relacionades en aquest document.

DEFINICIONS

Abans d'intentar respondre aquestes preguntes, hauríem d'aclarir què volem dir quan fem servir la paraula consciència. En la seva major part, ens referim al que William James (1890) volia dir quan va utilitzar el terme: la nostra pròpia experiència de percebre, pensar, emocionar i actuar. L'autoconsciència, és a dir, ser conscients de nosaltres mateixos com a entitats pensants (a la Descartes), sens dubte estaria inclosa en el que volem dir, però només una petita part. De la mateixa manera, els diferents nivells de consciència, mesurats per l'escala de coma de Glasgow (Teasdale i Jennett, 1974), incloent-hi el conscient, el confós, el delirant, el somnolent, l'obtudit, l'estuporós i el comatós (Posner et al, 2019). ser inclòs en el nostre ús.

Qualsevol comprensió de la consciència també hauria de ser coherent amb les quatre propietats bàsiques que sorgeixen de l'estudi de la seva fenomenologia: intencionalitat, unitat, selectivitat i transitorietat (Schacter et al, 2019). La consciència es dirigeix ​​cap a un objecte; es tracta d'alguna cosa (és a dir, la intencionalitat). Experimentem la consciència com unificada, com una experiència, més que com a experiències separades de vistes, sons, olors, pensaments, sentiments, etc. (és a dir, unitat). Podem ser conscients d'unes coses i no d'altres (és a dir, la selectivitat). Els objectes de la consciència hi són de manera transitòria; els continguts de la consciència tendeixen a canviar (és a dir, la fugacitat).

Definir efectes postdictius serà important per entendre la nostra teoria de la consciència. Per contraintuïtiu que sembli, en efectes postdictius, un estímul posterior pot afectar la percepció d'un estímul anterior, o els estímuls més primerencs i posteriors poden afectar-se mútuament (Herzog et al, 2020; Michel i Doerig, 2021; Sergent, 2018).

Volem mantenir conscient l'ús del sentit comú de la paraula quan diem: "Estava tan embolicat en els meus pensaments que, conduint sense ser conscient d'on anava, em vaig trobar assegut a l'aparcament buit de la feina, malgrat la intenció. per conduir a l'oficina de correus". També volem mantenir la idea de tenir consciència inconscient, com quan veiem el nostre amic, estem segurs que alguna cosa és diferent en ell, però triguem un minut a descobrir que es va tallar un nou cabell. Ens agradaria separar aquesta idea de consciència inconscient, que pot contenir un sentiment conscient (com ara la familiaritat) menys d'una experiència plenament conscient, del coneixement inconscient, que pot influir en les nostres accions sense cap consciència (com la preparació).

Block (2011) i altres han promulgat la idea de dos aspectes separats de la consciència. La consciència fenomenal és el que és per a nosaltres tenir una experiència. La consciència d'accés és quan les representacions es posen a disposició del processament cognitiu.

PROBLEMES

James (1890) va utilitzar la frase "corrent de consciència" com a metàfora per descriure la sensació intuïtiva que no només hi ha esdeveniments "ara" sinó també "aigües avall" que han ocorregut en el passat i esdeveniments "aigües amunt" que arribaran a passar. Per què la consciència se sent així quan sabem que el cervell està processant grans quantitats d'informació en paral·lel? I la consciència flueix linealment amb el temps, tal com implica aquesta metàfora?

Els efectes postdictius i altres efectes d'ordre ho han demostrat, a escala temporal<500 ms, consciousness does not flow linearly with time (Herzog et al, 2020; Michel and Doerig, 2021). Conscious awareness often occurs in the wrong order (ie, after, rather than before or with, the perception, decision, or action) (Sergent, 2018), and conscious sensations are sometimes referred backward in time (Hodinott-Hill et al, 2002; Libet et al, 1979). Consciousness is also too slow to guide many split-second decisions and actions that occur routinely when playing sports or musical instruments (Blackmore, 2017).

Els experiments realitzats amb individus que han patit una lesió cerebral han demostrat que la consciència no és necessària per dur a terme diverses activitats que normalment pensem que requereixen una consciència conscient (Weiskrantz et al, 1974). Finalment, la consciència és difícil, la qual cosa suggereix que controlar els nostres pensaments conscients no és fàcil de fer, una cosa que és força estranya si el propòsit de la consciència és permetre'ns controlar els nostres pensaments i accions. Revisarem aquests problemes aquí, juntament amb com aquests problemes ens porten al problema més gran: el propòsit de la consciència.

Problemes d'ordre: consciència després de la percepció, decisió, acció

Hi ha molts exemples en què la consciència associada a una percepció, decisió o acció sembla que es produeix només després que s'hagi produït la percepció, decisió o acció fisiològica. Aquest ordre és incompatible amb la idea que les percepcions, decisions i accions només són possibles quan hi ha consciència i pensament conscients.

Campanades i Còctels

Un exemple que s'esmenta sovint és d'Exner, citat per James (1890) a The Principles of Psychology (i sovint atribuït a James): "Les impressions a les quals estem desattents deixen una imatge tan breu a la memòria que se sol passar per alt. Quan profundament absorbits, no escoltem el toc del rellotge. Però la nostra atenció pot despertar-se després que el cop ha cessat, i llavors podem comptar els cops". El problema aquí és com podem prendre consciència d'alguna cosa després que hagi passat. En érem conscients en el moment en què es va produir, o no?

Un altre exemple comú, que gairebé tothom ha experimentat en un còctel, és que sentim pronunciar el nostre nom, la nostra atenció es concentra de sobte i podem recordar la part anterior de la frase en què es va esmentar el nostre nom (Blackmore, 2017). . Com és que la nostra consciència pot treballar enrere per percebre la part anterior de la frase a la qual no estàvem prestant atenció?

Block (2011) i altres podrien argumentar que la resposta senzilla a aquests dos problemes d'ordre és que teníem una consciència fenomenal dels sons del rellotge i de la part anterior de la frase, però que el nostre accés a la consciència només va sorgir més tard. Encara que atractiu, creiem que aquesta no és la millor explicació d'aquest fenomen.

Efectes postdictius

A continuació repassem diversos dels molts efectes postdictius creats experimentalment; vegeu Sergent (2018), Herzog et al (2020) i Michel i Doerig (2021) per obtenir revisions exhaustives d'aquests efectes i les seves implicacions per a les teories de la consciència.

Conills cutanis.

En la il·lusió cutània del conill, estenem un braç mentre mirem cap a un altre costat. Llavors, l'experimentador toca ràpidament a intervals exactament iguals amb la mateixa pressió cinc vegades al nostre canell, tres vegades a prop del nostre colze i dues vegades a prop de la nostra espatlla. Això produeix la sensació estranya com si un conillet ens estigués corrent pel braç, no tres grups separats d'aixetes (Geldard i Sherrick, 1972). Alguns models bayesians poden replicar de prop aquesta il·lusió i, per tant, d'alguna manera explicar-la (Goldreich, 2007), però el que no s'explica és com el cervell sap on posar les aixetes intermedis que recorren l'avantbraç des del canell fins al colze abans del colze. s'han produït aixetes. Si pensem en la consciència en el sentit ordinari, simplement no té sentit. Blackmore (2017, p. 40) va afirmar molt bé el problema quan va dir:

Si us ateneu a la idea natural que qualsevol aixeta (per exemple, la quarta) ha d'haver estat conscient o inconscient (al corrent o no), aleshores us entreu en un gran embolic. Per exemple, potser haureu de dir que el tercer toc es va experimentar conscientment al seu lloc correcte (és a dir, al canell), però més tard, després de produir-se el sisè toc, aquest record es va esborrar i es va substituir per l'experiència conscient que va passar. a mig camí entre el canell i el colze. Si no us agrada aquesta idea, potser preferiu dir que la consciència es va mantenir durant un temps, esperant que arribessin totes les aixetes abans de decidir on col·locar-les. En aquest cas, el quart toc va romandre inconscient fins que es va produir el sisè toc i després es va remetre en el temps per posar-lo al seu lloc correcte en el corrent de consciència.

En aquesta il·lusió, la consciència simplement no aconsegueix capturar el que està passant mentre passa.

Color Phi Il·lusió

En el seu llibre, Consciousness Explained, Dennett (1991) parla àmpliament de la il·lusió del color phi. En aquesta il·lusió, un espectador mira un punt blau a la part superior d'un marc, seguit d'una pantalla en blanc i després un punt vermell a la part inferior del marc, tot en ràpida successió. Aleshores, l'espectador informa de dues coses estranyes. En primer lloc, l'espectador experimenta una sensació de moviment, com si el primer punt es mogués cap avall; segon, l'espectador creu que la taca canvia de color bruscament i es troba enmig del seu camí il·lusori (Kolers i von Grünau, 1976). El problema, per descomptat, és que no té sentit que l'espectador experimenti conscientment el moviment cap avall o el canvi de color abans que el segon punt es percebi conscientment. Com (i per què) succeeixen aquests fenòmens?

Keuninckx i Cleeremans (2021, pàg. 1) van suggerir recentment que la il·lusió de color phi pot estar relacionada simplement amb "un processament sensorial dinàmic i no lineal inherent al cervell" i no amb la consciència, per se. Aquesta és una idea interessant que comentarem més endavant en el context de la nostra teoria.

Efectes de fusió de colors

En aquesta il·lusió, quan es presenta un disc vermell durant 40 ms, l'espectador veu un disc vermell. Tanmateix, quan es presenta un disc vermell durant 40 ms seguit d'un disc verd durant 40 ms a la mateixa ubicació, l'espectador veu un sol disc groc (Pilz et al, 2013). Per què la nostra percepció conscient fusiona els dos colors? Com interfereix la presentació posterior del disc verd amb la percepció prèvia del disc vermell?

Conills audiovisuals il·lusoris i invisibles.

Els efectes postdictius poden ser transversals. En un experiment, es presenten tres flaixos, cadascun aparellat amb un so. Quan es repeteixen els sons però s'omet el flaix central, es percep un flaix il·lusori. Per contra, quan els tres flaixos estan presents però el so central està absent, el flaix central no es percep (Stiles et al, 2018). Per què succeeixen aquestes il·lusions postdictives?

Estimulació magnètica transcranial.

Els efectes postdictius es poden produir mitjançant l'estimulació cerebral. En un experiment enginyós, l'estimulació magnètica transcranial (TMS) impulsa a l'escorça occipital en diversos intervals de temps des de 20 a 370 ms després que els estímuls s'incendissin, va alterar com es percebien els estímuls. Així, el pols TMS en si va actuar com un estímul postdictiu, que va tenir diferents efectes segons quan es va aplicar el pols TMS (Scharnowski et al, 2009). Com pot l'estimulació cerebral diversos centenars de ms després d'un estímul alterar la percepció?

Escorça motora primer, decisió conscient de moure's en segon lloc

En un dels exemples més convincents d'aquest problema de consciència després de decisions i accions, Dennett (1991) va descriure un experiment que va ser realitzat pel neurocirurgià W. Gray Walter l'any 1963. Els pacients que tenien elèctrodes implantats a l'escorça motora es van preparar amb un projector de diapositives i se'ls va dir que podien avançar les diapositives prement el botó d'un controlador. Tanmateix, el controlador era fals: no estava connectat al projector. El que va avançar les diapositives va ser un senyal dels elèctrodes implantats.

Els pacients van experimentar que el projector de diapositives anticipava les seves decisions. Tal com va descriure Dennett (1991, pàg. 167): "Van informar que just quan estaven 'a punt de' prémer el botó, però abans d'haver decidit fer-ho, el projector avançava la diapositiva, i es trobarien prement el botó. botó amb la preocupació que avançava la diapositiva dues vegades!" La visió de sentit comú de la consciència ens diu que la decisió conscient d'actuar precedeix i provoca l'acció mateixa. Com expliquem aquest estrany fenomen en què les accions motrius es produeixen abans de la decisió conscient d'emprendre aquestes accions? Com podria l'efecte preceder a la causa?

Sensacions conscients referides enrere en el temps

A més dels problemes d'ordre, també hi ha situacions en què les sensacions conscients es remeten enrere en el temps.

Cronòstasi

La il·lusió del rellotge aturat és un exemple de la il·lusió multisensorial de la cronòstasi (Hodinott-Hill et al, 2002). En aquesta il·lusió, l'espectador fa una saccada a un rellotge amb una segona mà. Com en totes les sacades, la percepció de la informació visual durant la sacada està emmascarada per evitar que l'espectador experimenti el desenfocament del moviment. Un cop finalitzada la sacada, l'espectador se centra en el rellotge. L'experiència de l'espectador és que el rellotge sembla que triga més d'1 segon a moure's la segona mà. L'explicació és que la informació sensorial de la imatge del rellotge que reben els ulls després de la fixació es projecta enrere en el temps per omplir el període en què l'espectador estava fent la saccada (Thilo i Walsh, 2002). Però, com es pot projectar una sensació enrere en el temps?

Estimulació de la mà versus còrtex somatosensorial

Seguint un experiment anterior en què van produir una sensació conscient estimulant l'escorça directament (Libet et al, 1964), Libet et al (1979) van produir l'experiència conscient d'un formigueig a la mà d'un participant estimulant el dors de la mà. o estimulant directament l'escorça somatosensorial contralateral del cervell. Si suposem que l'experiència conscient està relacionada amb l'escorça somatosensorial que rep l'estimulació, perquè els impulsos iniciats a la mà han de viatjar des de la mà a través del canell, l'avantbraç (radi o nervi cubital), el braç (nervi braquial), l'espatlla ( plexe braquial), coll (nervis espinals i medul·la) i cap (incloent-hi el tronc encefàlic, la càpsula interna i la corona radiada): ens esperaria que l'estimulació de l'escorça es notés més ràpidament que l'estimulació de la mà. Es van trobar dos resultats sorprenents. Primer, en cada cas, va passar molt de temps, aproximadament 500 ms, des de l'inici de l'estímul fins a l'experiència conscient. En segon lloc, com van escriure Libet i col·legues (1979, p. 222): "Després d'aconseguir l'adequació neuronal retardada, hi ha una referència subjectiva de l'experiència sensorial cap enrere en el temps per coincidir amb aquest 'marcador temporal' inicial".

Què significa que una experiència conscient sigui referida "enrere en el temps"? Molts científics i filòsofs han proporcionat explicacions per a aquests resultats i les conclusions de 1979 de Libet i col·legues (Churchland, 1981; Dennett, 1991). No tenim cap prova que cap d'ells estigui equivocat; simplement pensem que la nostra teoria proporciona una explicació més parsimoniosa d'aquestes observacions. Com veurem, la referència endarrerida en el temps no suposa un desafiament a la nostra teoria.

Problemes de cronometratge: la consciència és massa lenta

L'experiment de Libet i col·legues (1979) planteja un altre problema de consciència que Blackmore (2017) va afirmar explícitament: La consciència és massa lenta. Recordem que Libet i col·legues (1979) van descobrir que trigaven aproximadament 500 ms des de l'inici de l'estímul fins que es va produir l'experiència conscient. Blackmore (2017) ens va recordar quant de llarg és aquesta quantitat de temps des d'una perspectiva neurofisiològica, on els impulsos viatgen a velocitats de fins a 100 m/segon. Si triguen 500 ms (prou temps perquè un impuls viatgi fins a 50 m) perquè es produeixi una experiència conscient, aleshores la consciència és massa lenta per exercir un paper actiu i de control en moltes activitats, com ara practicar esports i fer música.

S'estima que els jugadors de beisbol professionals han de decidir si balancejar-se en un terreny de joc en un termini de 125 ms després d'haver deixat la mà del llançador, i la pilota creua la placa entre 300 i 400 ms després d'haver deixat la mà del llançador (Science No-Fiction). , 2016). El temps de reacció normal mesurat fent clic amb un ratolí en resposta a una estimulació auditiva, tàctil o combinada auditiva/tàctil va produir velocitats en un estudi que van des dels 210 a 320 ms per a la majoria de la gent, però va ser tan ràpid com entre 100 i 210 ms en músics entrenats. (Landry i Champoux, 2017). Com podem estar conscientment a càrrec de les nostres accions si les nostres accions es produeixen molt més ràpidament que els nostres pensaments conscients?

Pacients de lesions

Les persones amb trastorns neurològics ens poden ajudar a comprendre la consciència. Algunes persones amb lesions cerebrals són incapaços de realitzar una tasca conscientment, però quan se'ls demana que la facin de manera inconscient (endevinar o simplement realitzar la tasca sense pensar-hi), poden fer-la.

Agnòsia visual aperceptiva

En un estudi de Ganel i Goodale (2019), un pacient amb agnòsia aperceptiva visual no va poder percebre i informar conscientment de la mida o la forma dels objectes, però va poder escalar correctament la seva agafada per agafar-los. També va ser capaç de realitzar accions amb precisió, com posar cartes per ranures de diferents angles, tot i no poder percebre o informar conscientment dels angles. Com és possible aquesta actuació sense consciència conscient? A més, aquesta dissociació entre la percepció visual inexacta i l'escala d'adherència precisa també es pot produir en individus amb visió normal (Aglioti et al, 1995; Chen et al, 2015); de nou, com és possible això si les nostres accions estan controlades conscientment?

Vista cega

La visió cega causa problemes de consciència similars als observats en pacients amb agnòsia aperceptiva visual (Kentridge et al, 2008; Poppel et al, 1973; Weiskrantz et al, 1974). Els individus amb visió cega són cecs corticalment en almenys un hemicamp; no pot veure conscientment objectes en aquest hemicamp; i, tanmateix, actuen per sobre de l'atzar quan se'ls demana que endevinin, assenyalin o actuïn d'una altra manera basant-se en un estímul visual al seu camp cec. Les explicacions del fenomen fisiològic inclouen illes corticals conservades; dissociació entre un flux inconscient dorsal relacionat amb l'acció i un corrent conscient ventral relacionat amb la percepció (Brogaard, 2011); i la informació visual que arriba a les estructures subcorticals com els col·liculi superiors i els nuclis geniculats laterals. Aquestes explicacions fisiològiques, però, encara no poden explicar els fenòmens independentment dels seus fonaments biològics. Com és possible assenyalar objectes amb precisió i realitzar tasques similars quan aquests objectes no es poden visualitzar conscientment?

Atenció

La consciència és un problema perquè és difícil. Qualsevol que hagi intentat practicar mindfulness sap que és difícil. Però si, com ho diria una visió de sentit comú de la consciència, la nostra consciència (és a dir, l'accés a la consciència) ha evolucionat per permetre'ns realitzar un raonament abstracte d'alt nivell utilitzant el llenguatge, la lògica, les habilitats visuoespacials o altres capacitats cognitives que ens permetin dur a terme. accions intencionals, llavors controlar els nostres pensaments hauria de ser fàcil. Aleshores, per què és tan difícil la consciència? Per què ens costa tant controlar els nostres pensaments conscients?

Manca de paper causal aparent per a la consciència

La idea que és difícil controlar els nostres pensaments i que els individus amb lesions cerebrals i sense percepció conscient rellevant encara poden realitzar tasques que intuïtivament creiem que han de requerir consciència porta al pensament interessant, i per a la majoria de la gent, incòmode, que potser la consciència és epifenomènica. . Molts investigadors (per exemple, Chalmers, 2010) han fet aquest punt, argumentant que hi podria haver zombis filosòfics que actuen com si fossin conscients però no ho són. Alguns trets biològics sobreviuran mitjançant la selecció natural només casualment perquè van sorgir en associació amb un tret adaptatiu (Gould i Lewontin, 1979). La consciència és així, simplement epifenomènica? Potser la consciència sembla ser epifenomènica només perquè estem buscant al lloc equivocat per trobar el seu paper causal. La consciència podria ser epifenomènica pel que fa a les percepcions, decisions i accions, però jugar un paper causal important en alguna altra funció?

Com contribueix la consciència a l'èxit evolutiu?

Per revisar, la consciència sovint es produeix després que la percepció, la decisió i l'acció hagin tingut lloc, en part perquè la consciència és massa lenta per participar en molts esdeveniments en temps real. La consciència ens enganya de moltes maneres diferents, creant il·lusions visuals i tàctils. Sabem per individus amb diverses lesions cerebrals que es poden produir una varietat de judicis i accions sense percepció conscient, cosa que suggereix que, tot i que la consciència és present habitualment, no és necessari dur a terme almenys alguns tipus de tasques. Finalment, la consciència és difícil de controlar, cosa que sembla molt estranya si evolucionés per permetre'ns dur a terme el raonament complex que és necessari per a l'acció intencionada.

Tots aquests problemes ens porten a una de les preguntes més importants sobre la consciència: Què fa la consciència? Com contribueix la consciència a l'èxit evolutiu dels éssers humans?

LA CONSCIÈNCIA COM A SISTEMA DE MEMÒRIA

Els problemes que s'han comentat fins ara demostren quantes dificultats hi ha si simplement prenem al principi la idea que el paper de la consciència és permetre que es produeixin les nostres percepcions, decisions i accions. En aquest context, estem preparats per explicar la nostra teoria que la consciència és, en el seu nucli, un sistema de memòria.

La consciència forma part del sistema de memòria episòdica

Tulving (1985) va descriure la memòria episòdica com el conjunt de processos que ens permeten viatjar mentalment en el temps i tornar a viure un moment passat en el temps. Per poder fer-ho, primer hem d'agafar la informació que arriba a través dels nostres dipòsits sensorials i de la nostra memòria de treball i després crear una representació mental d'un moment en el temps; aquest és el procés de codificació. Si volem que aquesta representació sigui accessible més endavant, hem d'emmagatzemar-la en alguna forma duradora; aquest és el procés de consolidació. I, quan més endavant volem reflexionar sobre aquest moment, hem de participar en processos de recuperació per fer-ho.

Argumentem que una funció de la consciència, i el que és més important, per a què es va desenvolupar inicialment, és permetre cadascuna d'aquestes fases de la memòria episòdica. La consciència uneix elements d'una experiència, permetent la creació d'una traça de memòria que pot incloure detalls multisensorials. Amb el pas del temps, la consciència proporciona un mitjà en què es poden reproduir aquestes traces de memòria, un mecanisme que és clau per al seu emmagatzematge amb èxit.

Aquesta idea s'ha insinuat o suggerit d'alguna forma durant dècades (Dafni-Merom i Arzy, 2020). El 1985, Tulving (pàg. 2) va escriure: "Recordar és una experiència conscient. Recordar un esdeveniment significa ser conscient ara d'alguna cosa que va passar en una ocasió anterior". L'autor va explicar a més que els diferents sistemes de memòria es caracteritzen per diferents tipus de consciència: memòria procedimental per consciència anoètica (desconeixement), memòria semàntica per consciència noètica (coneixement) i memòria episòdica per consciència autonoètica (autoconeixement).

El 1995, Moscovitch (pàg. 1341) va escriure: "La consciència és una propietat inherent a la traça de memòria, que està lligada a ella juntament amb altres aspectes de l'esdeveniment experimentat per l'hipocamp i les estructures relacionades amb ell... Pel que fa a la memòria, i potser pel que fa a la memòria. cap altra funció, la consciència també és una propietat inherent de l'objecte mateix de la nostra aprehensió". Tanmateix, com mostren aquests exemples, la relació entre la memòria episòdica i la consciència s'explica normalment al revés, que els records episòdics uneixen les experiències conscients, no, com estem suggerint, que l'experiència conscient sigui el procés de recordar.

Cleeremans (2011) també va suggerir en la seva tesi sobre la plasticitat radical que l'aprenentatge i la memòria són necessaris perquè la consciència es desenvolupi. En el seu relat, el cervell "aprèn" a ser conscient intentant contínuament predir les conseqüències de les seves accions tant sobre ell mateix com sobre el món exterior. Aquesta activitat produeix metarepresentacions que, combinades amb el valor emocional associat a elles, produeixen una experiència conscient. Així, tot i que l'aprenentatge, la memòria i la plasticitat són necessaris per a la consciència en la tesi de Cleeremans, els seus punts de vista són força diferents de la nostra teoria.

Ara s'entén que la memòria episòdica té valor no només per la seva capacitat de representar el passat, sinó també per la seva utilitat per permetre l'ús d'experiències passades per augmentar la comprensió del moment present i fer prediccions sobre successos futurs (Schacter et al, 2007). Suddendorf i Corballis, 2007). En la recuperació, aquests rastres d'esdeveniments episòdics es poden combinar i reorganitzar de manera flexible i creativa en la consciència per permetre l'anticipació, la planificació futura i l'acció intencionada. Si considerem que la consciència s'ha desenvolupat com una part crítica del sistema de memòria episòdica, creiem que es poden respondre totes les preguntes que vam fer i que tots els problemes que vam plantejar es poden resoldre, o simplement deixen de semblar-se. problemes.

Per elaborar-ho, la nostra teoria de la consciència rebutja la idea que la consciència va evolucionar inicialment per permetre-nos donar sentit al món i actuar en conseqüència, i després, en algun moment posterior, la memòria episòdica es va desenvolupar per emmagatzemar aquestes representacions conscients. La nostra teoria és que la consciència es va desenvolupar amb l'evolució de la memòria episòdica de manera senzilla —i poderosa— per permetre els fenòmens de recordar. Considerem el fet que la nostra capacitat d'imaginar coses a la consciència està limitada i relacionada amb la nostra memòria episòdica (James, 1890; Moulton i Kosslyn, 2009) com una altra evidència que recolza la idea que la consciència va evolucionar com a part de la memòria episòdica.

Avui dia, la consciència, sens dubte, participa en funcions que generalment no associem amb la memòria episòdica, com ara la resolució de problemes, el raonament abstracte i el llenguatge. Argumentem que aquestes funcions es van desenvolupar més tard en la història de l'evolució, després que la consciència ja funcionava per proporcionar el contingut de les representacions de memòria episòdica.

La consciència, la memòria sensorial, la memòria de treball, la memòria episòdica i la memòria semàntica formen part del mateix sistema.

En aquest punt, ens agradaria aclarir la distinció entre consciència i memòria de treball: la capacitat de tenir en compte la informació i manipular-la. La nostra teoria és totalment coherent amb les idees presentades per Baddeley, Hitch i altres sobre el bucle fonològic, el bloc de dibuix visuoespacial, l'executiu central i el buffer episòdic (Repovs i Baddeley, 2006). A més, argumentaríem, juntament amb molts altres, que encara que podem dividir la memòria sensorial, de treball, episòdica i semàntica en sistemes separats, en el cervell sa, aquests sistemes funcionen perfectament junts com un únic sistema (Renoult et al, 2019; Repovs i Baddeley, 2006).

La informació de la qual som conscientment conscients ja sigui dels nostres sentits, a través de la memòria sensorial o de les reserves de memòria a llarg termini arriba a la memòria de treball. Per exemple, diguem que estem caminant pel nostre barri quan sentim un lladruc. Aquesta informació auditiva està present a la nostra memòria sensorial durant uns segons, però és prou llarga perquè la transferim a la nostra memòria de treball. Un cop a la nostra memòria de treball, aquesta informació auditiva actua com a senyal que desencadena la recuperació d'un record episòdic de la setmana passada, quan el gos que fa aquell lladruc en particular ens va perseguir fins al límit de la seva propietat! Ara que la informació sensorial del lladruc i l'experiència de ser perseguits de la setmana passada estan juntes a la nostra memòria de treball, no és difícil imaginar el futur: és probable que el gos ens torni a perseguir. Sense esperar que el gos ens persegueixi, creuem ràpidament el carrer.

Així doncs, tenim memòria sensorial, memòria de treball i memòria episòdica que ens ajuden a sentir, recordar, imaginar i actuar. Però, on entra la consciència? Argumentem que sentim el lladruc quan en som conscients. Recordem conscientment la persecució de la setmana passada quan recuperem els elements de l'experiència prèvia i construïm una representació conscient d'aquesta experiència prèvia a la memòria de treball. Sense esforç, ens imaginem conscientment el gos que ens torna a perseguir. I —ja sigui conscientment amb deliberació o automàticament i inconscientment sense deliberació— travessem el carrer. En aquest exemple, considerem que la consciència és necessària per a les percepcions de la memòria sensorial, la recuperació de records episòdics i la imaginació del futur que pot haver portat a la nostra acció de creuar el carrer. Veiem la consciència com una part integral de la memòria sensorial, la memòria de treball i la memòria episòdica i, d'aquesta manera, veiem tots aquests elements com a part del mateix sistema de memòria.

Ara, observarem que no necessitem consciència per a l'acció que vam fer de creuar el carrer. Podríem assenyalar correctament que tampoc necessitem memòria episòdica. Només necessitem un condicionament operant per escoltar el lladruc i creuar el carrer. Aquesta és una de les raons per les quals hem escollit aquest exemple concret. Hi ha dos punts que ens agradaria fer aquí.

En primer lloc, aquest és un altre exemple on, almenys a nivell superficial, la consciència no sembla necessària. Aleshores, per què la consciència està present? Ara tenim una explicació que no teníem quan vam parlar d'aquest problema per primera vegada abans: és necessària la consciència per recordar aquest esdeveniment. La consciència podria ser epifenomènica sobre el lladruc del gos i el nostre passeig pel carrer? Sí. Però, no podria ser epifenomènic que formem i recuperem una memòria episòdica; així, defensem que la consciència és essencial.

En segon lloc, creiem que el nostre registre de memòria episòdica conscient del lladruc del gos és de vital importància en moltes situacions. Un és quan els estímuls i la configuració no són prou semblants com per desencadenar la resposta de condicionament. Un altre és quan es desencadena la resposta condicionant però la situació ens obliga a triar accions diferents a les que estem condicionats. En ambdues situacions, la capacitat de recuperar conscientment diferents records i imaginar diferents escenaris és fonamental per prendre decisions que podrien tenir implicacions evolutives, tal com assenyalen Schacter et al (2007) i Suddendorf i Corballis (2007). Les persones amb una memòria episòdica deteriorada mostren un deteriorament en la seva capacitat per aprendre dels seus errors anteriors tot i mostrar una memòria implícita gairebé normal (Baddeley i Wilson, 1994), demostrant de nou que la memòria episòdica conscient és fonamental per a l'aprenentatge que condueix a un rendiment futur flexible.

Ara, sens dubte seria útil poder generalitzar la nostra experiència amb aquest gos en concret a altres gossos, de manera que, si estem agafant una drecera pel pati d'un veí diferent i el seu gos comença a bordar, sabrem que ens hem de moure. ràpidament per sortir de la seva propietat fins i tot abans que el gos comenci a perseguir-nos. Aquesta capacitat de formar fets generals a partir d'esdeveniments específics emmagatzemats a la memòria episòdica és, per descomptat, una manera de definir la memòria semàntica. Aquí, simplement voldríem assenyalar (que molts altres també tenen [per exemple, Janssen et al, 2022; Renoult et al, 2019]) que tot i que podem veure la memòria semàntica com un sistema de memòria separat, certament podem pensar d'ella com a part del mateix sistema que la memòria episòdica.

La nostra visió difereix de la teoria de l'espai de treball global de Baars

A continuació, ens agradaria comentar la teoria de la consciència de l'espai de treball global que va ser proposada per Baars (2005) i ampliada per altres (per exemple, Gaillard et al, 2009). Per explicar aquesta teoria, Baars (2005, p. 46) va utilitzar una metàfora d'un teatre en què la consciència "s'assembla a un punt brillant a l'escenari de la memòria immediata, dirigida allà per un focus d'atenció sota la guia executiva". Tot i que la nostra teoria de la consciència és majoritàriament coherent amb la teoria global de l'espai de treball, la principal diferència és que la nostra teoria afegeix el propòsit original de la consciència: permetre'ns emmagatzemar experiències prèvies a la memòria episòdica.

Baars (2005) va descriure sis afirmacions teòriques; Els nostres comentaris sobre aquestes afirmacions són els següents. A la reivindicació 1, Baars va suggerir que la percepció conscient permet accedir a fonts cerebrals generalitzades, amb la qual estem d'acord. No obstant això, va continuar afirmant que, en comparació amb la percepció conscient, el processament sensorial inconscient és més limitat, cosa que no creiem que s'hagi demostrat ni desmentit; sospitem que no és més limitat que la percepció conscient. L'afirmació 2 és que els processos conscients permeten la memòria de treball i que no hi ha proves de memòria de treball inconscient. Estem d'acord que part de la definició de memòria de treball és que és conscient. L'afirmació 3 comença afirmant que la consciència permet l'aprenentatge episòdic i altres formes d'aprenentatge explícit, amb la qual estem d'acord. Tanmateix, aleshores continua afirmant que els esdeveniments conscients també permeten l'aprenentatge implícit i d'habilitats, cosa que creiem que només és cert en part. De fet, molts casos d'aprenentatge d'habilitats i altres formes de memòria implícita estan habilitades o facilitats per esdeveniments conscients, com ara prendre una lliçó de tennis o practicar la viola. Hi ha, però, diversos casos d'aprenentatge implícit, com el priming, en què l'aprenentatge es produeix sense consciència.

L'afirmació 4 de les afirmacions de Baars (2005) comença afirmant que la retroalimentació perceptiva conscient facilita el control voluntari de les funcions motores. Creiem que això de vegades és cert, com quan estem treballant per millorar el nostre revés o el nostre vibrato, però tingueu en compte que, segons la nostra opinió, la gran majoria de les accions motrius són inconscients i, per tant, la retroalimentació perceptiva també serà inconscient. La reivindicació 4 continua especulant que la retroalimentació perceptiva conscient permet el control voluntari de les poblacions neuronals i potser de les neurones individuals. D'una banda, si estem canviant conscientment el nostre comportament, necessàriament hi haurà canvis al cervell; això sembla obvi tret que un sigui dualista. D'altra banda, si es tracta de neurones individuals o conjunts de neurones que es modifiquen és una qüestió empírica que els experiments futurs poden resoldre.

L'afirmació 5 és que l'atenció es pot dirigir mitjançant el pensament conscient, però també pot ser captada per estímuls rellevants (com un nom, la necessitat d'utilitzar el vàter o un senyal d'alarma d'incendi), que després es converteixen en el contingut de la consciència. Sens dubte, estem d'acord amb aquesta afirmació. La reivindicació 6 té components fenomenològics i cerebrals. L'afirmació fenomenològica és que la consciència permet l'accés al jo observador mitjançant intèrprets executius. Aquesta afirmació té sentit intuïtiu, tot i que sembla evocar un homúncle assegut al teatre cartesià. La reivindicació 6 continua afirmant que aquest procés implica l'escorça parietal i prefrontal; estem d'acord que aquestes regions cerebrals són certament importants, i les comentarem amb més detall més endavant.

Finalment, reiterem que, a més d'aquestes diferències entre la teoria de l'espai de treball global i la nostra teoria, la principal distinció és que la nostra teoria afegeix que el propòsit original de la consciència era (i encara és un propòsit principal) facilitar la codificació, emmagatzematge, recuperació. , i recombinació flexible d'esdeveniments previs mitjançant la memòria episòdica i els seus sistemes de memòria relacionats.

L'atenció és necessària però no suficient per a la consciència

En la mesura que el que atenem determina quins continguts estan implicats en la memòria de treball i, per tant, tenen el potencial d'emmagatzemar-se com a memòria episòdica, creiem que el que som conscients (és a dir, l'objecte de la consciència) depèn del que estem atenent ( és a dir, l'objecte d'atenció). Per tant, creiem que l'atenció és necessària per a la consciència.

L'atenció, però, no és suficient per a la consciència, com s'ha demostrat a través de molts experiments que han manipulat l'atenció tant voluntària (endogena) com externa i reflexiva (exògena) i han produït un canvi en el rendiment i/o el temps de reacció sense percepció conscient (Hsieh et al. al, 2011; Kentridge et al, 2008; Zhang et al, 2012). Per obtenir una descripció general, vegeu Breitmeyer (2015) i Breitmeyer et al (2015).

També hi ha exemples en què l'atenció a un estímul pot fer que altres estímuls desapareixin o que estiguin absents de la percepció conscient. L'efecte d'esvaïment Troxler mostra que l'atenció que es dirigeix ​​a una àrea d'una escena visual pot provocar efectes d'esvaïment o intensificació a altres àrees de l'escena, que poden ser deguts a microsacàdes (Alexander et al, 2021). En la ceguesa induïda pel moviment, els objectius rellevants poden desaparèixer quan es veuen sobre un fons en moviment (Thomas et al, 2017). En la ceguesa pel canvi (Andermane et al, 2019), la ceguesa sense atenció (Hutchinson et al, 2021, i el parpelleig d'atenció (Sy et al, 2021), fins i tot estímuls molt incongruents, com ara algú amb disfressa de goril·la que camina per una pista de bàsquet. Simons, 2010)—pot ser invisible per a la percepció conscient.

Creiem que tots aquests fenòmens són coherents (o, almenys, no incompatibles) amb la nostra teoria, a la qual ens referirem com la nostra teoria de la memòria de la consciència. Per reiterar, l'atenció és necessària, però no suficient, perquè els estímuls entrin a la memòria de treball. Per tant, els estímuls que no s'atenen ni seran percebuts ni recordats de manera conscient mitjançant la memòria de treball o episòdica. Si s'aprenen aquests estímuls percebuts inconscientment, es produeix amb processos de memòria inconscient, com ara l'amor.

For more information:1950477648nn@gmail.com